ワクチン後初の三連休
パンデミックが始まってからというもの、連休というのは悪い予感でしかなかった。連休のたびに規制が破られ、沢山の人がホームーパーティを開いたり、旅行をしたりする影響で、翌週や2週間後にはほぼ必ずと行っていいほど、感染拡大が発生したからだ。その最悪の例が、11月末の感謝祭、そして12月末のクリスマス休暇だったのこと記憶に新しい。米国は休暇のたびに、感染状況を悪化させ、たくさんの命が奪われてきた。
今日はワクチンの接種が一般レベルで本格化してから、はじめての三連休だと思う。去年の同じ連休は、まだパンデミックとCOVIDの怖さを理解していない人々が、レジャーに繰り出しマスクもしないし、ソーシャルディスタンスもたもたずに、パーティをしている写真が問題になったものだ。
大人の75％がすでにワクチンを少なくとも1回は接種しているシリコンバレーの人々は、この三連休をどう過ごしているのだろう。ちなみに、私は三連休、家に閉じこもってガーデニングでもしようと思っていたのだが、友人家族から車で1時間ほどのサンタクルーズの桟橋での釣りに誘われた。ちなみに、家族以外と出かけるのは一年以上ぶりである。
ところで、パンデミックのさなか、釣りは楽しみやすいレジャーだ。桟橋で海風にふかれながら、互いの釣り糸が絡まないように、距離をあけて釣りをする。まさしくパンデミックにぴったりなレジャーだ。我が家も彼らの家も、大人はすでにワクチン完了済み、ティーンは一回目だけ終了しているという状態だった。ティーンことを考えて、一応大人もマスクをして釣りをすることにしたが、海風が冷たいために、マスクをしていても暑くない。
実は去年の今頃も同じ場所に釣りにきたのだが、そのときは家族だけだった。釣りをしてのんびりはしたけれど、お店で食べ物を買って食べたりするようなこともしなかった。しかし、ワクチン完了済みの今日は、同じことを同じようにしていても気分が全然違う。トイレに行くことに神経質になることもなかったし、お店でできたてのイカのフライやクラムチャウダーを買って釣りながら食べることも気にならなかった。そしてなにより、友人たちが周りにいた。ああ、これは昔の生活が帰ってきている。
マスクはしているものの、距離にはそれほどこだわらず普通に会話をしながらすごす時間。時々写真をとったりもして、これまでになく他人と時間を共有したりすると、もうこんなことができるんだとちょっと感動したりする。突然にして普通の生活が戻ってきたような気がした。まあ、普通と言っても、まだ「New Normal」ではあるんだけれど。それでも、感染する不安も、させる不安も極限まで落ちている今は、心はすでに普通の生活に戻っている。普通ってこんなに特別なことだったんだな。
サンタクルーズの桟橋を散策する人たちも、野外ということもあり、半分ぐらいの人はマスクをしていなかったけれど、残りの半分はマスクをしたままだった。そして、アイスクリーム屋にはいってみたら、店内は全員マスク着用という規制が守られていて、マスクをしないで入ってきてしまったお客さんに、店員がすばやくマスクをするように依頼していた。
今、シリコンバレーは、生活が普通に戻っていく過渡期だ。COVIDが存在するかぎり、完全にもとの生活にもどることはできないと思うけれども、それでもできることが一つ一つ増えていっていることを、この三連休で強く感じている。
